Par la route de la Soie

Parcourir la route de la Soie, sur les traces de l’explorateur Marco Polo, et suivre l’itinéraire que suivaient les caravanes de l’époque… un parcours passionnant qui vous emmènera depuis le Caucase jusque dans l’Empire du Milieu à travers déserts gigantesques, montagnes somptueuses et villes chargées d’histoire. Arrivés en Chine, votre tour du monde n’en sera pourtant toujours qu’à son début… 

Votre première destination sera ainsi la Géorgie, un pays encore largement méconnu et pourtant plein de bonnes surprises… les montagnes du Caucase sont superbes et les villes pleines d’histoire. Ne manquez pas d’aller trekker en Svanétie ou ailleurs. C’est peut-être aussi en Géorgie que vous aurez l’occasion de réaliser l’ascension de votre premier 5000 m : le Mont Kazbek est un de ses représentants les plus accessibles ! Depuis la Géorgie, il est ensuite facile d’aller en Azerbaïdjan par voie terrestre. 

Rejoignez ensuite l’Asie Centrale  en prenant un ferry entre Bakou et Aktau. Ne manquez ensuite pas les superbes villes de la Soie en Ouzbékistan que sont Khiva, Boukhara ou Samarcande, avant de retrouver la fraîcheur de la montagne en explorant le Tadjikistan et/ou le Kirghizistan, qui jouissent d’un climat très agréable en été grâce à l’altitude, mais aussi de paysages incroyables.

Puis direction la Chine, que vous pouvez rejoindre en franchissant le col de Irkeshtam ou du Torugart, et vous arrivez alors à Kashgar, haut-lieu de la route de la Soie. La route poursuit ensuite son bout de chemin à travers le Xinjiang et le Gansu jusqu’à Xi’an, considérée comme la dernière des villes de la Soie. Continuez ensuite votre épopée asiatique jusqu’à Shanghaï, en faisant éventuellement un petit détour par Pékin.

Vous vous envolerez ensuite vers le Japon, que vous découvrirez au début de l’automne, quand les couleurs sont superbes ! En option, le vol vers le Japon peut aussi se faire depuis la Corée du Sud plutôt que depuis Shanghaï, et sans modification de prix. Pour rejoindre la Corée depuis la Chine, vous pouvez alors prendre un ferry reliant Qingdao et Séoul.

Du Japon, direction ensuite l’archipel d’Hawaii, où vous attendent vagues vertigineuses, volcans éteints et moins éteints, plages paradisiaques, et nature exubérante !

Vous rejoignez ensuite la Californie, d’où il vous sera possible de faire une grande boucle dans le Far West façon roadtrip de vos rêves : le Grand Canyon, la vallée de la Mort, Las Vegas, le Yosemite, San Francisco… autant de noms mythiques à découvrir absolument, mais qui cachent plein d’autres sites moins connus mais tout aussi intéressants.

Envolez-vous ensuite pour le Mexique,  d’où vous rejoindrez ensuite le Panama en traversant au passage toute l’Amérique centrale, en découvrant au passage des pays excitants tels que le Guatemala, le Nicaragua et le Costa Rica ! Une fois au Panama, il vous faudra rejoindre la Colombie en bateau ou en avion, car il n’y a tout simplement aucune route qui relie ces deux pays !

La Colombie, passionnant mélange de culture caribéenne, latino et amérindienne, sera ainsi votre dernière destination de ce tour du monde. Si vous y êtes aux alentours de début mars, ne manquez en aucun cas le fameux carnaval de Barranquilla !

En route vers l’Europe, votre vol fera également escale dans une ville de la côte Est des Etats-Unis.

NB : Cet itinéraire fait volontairement l’impasse sur l’Iran, un pays pourtant plein d’excellentes raisons de s’y rendre et par où passaient d’ailleurs toutes les caravanes de la route de la Soie. Néanmoins, en été, les températures y sont vraiment trop écrasantes, et vous auriez par ailleurs été obligés de poursuivre ensuite par le Turkménistan, dont le visa -même de transit- est très compliqué à obtenir. Par ailleurs, à moins d’avoir 2 passeports, vous risquez d’avoir des difficultés à obtenir votre visa pour les USA si vous avez un déjà un visa iranien dans votre passeport (un ESTA ne suffit plus si vous êtes passé en Iran). 

Arpenter la mythique route de la Soie est plutôt à faire en été, quitte à risquer quelques grosses chaleurs par moment, notamment en Ouzbékistan. Le fait est que cette route traverse de nombreuses régions montagneuses ensevelies sous la neige en dehors des mois d’été, et il serait dommage de faire l’impasse sur ces montagnes tellement elles sont incroyables. En commençant votre grande aventure dans le Caucase à la fin du printemps ou en été, vous y serez à la meilleure période : s’il fait parfois très chaud en plaine, c’est la période idéale pour randonner en montagne ! Après avoir traversé la mer Caspienne en ferry, vous traverserez ensuite les célèbres villes de la Soie telles que Boukhara ou Samarcande sous la chaleur d’été, et il faudra alors privilégier les visites en matinée pour bénéficier d’une certaine fraîcheur ! Vous ne tarderez heureusement pas à retrouver les montagnes d’Asie Centrale dès votre arrivée au Tadjikistan ou au  Kirghizistan. De nombreuses zones de ces deux pays se laissent découvrir à partir du courant du mois de juin uniquement, car avant ça de nombreuses zones de montagne pourraient encore être bloquées par la neige. Ensuite, la route de la Soie continue via le Xinjiang et le Gansu, et l’été est une bonne période, même si vous n’êtes pas à l’abri d’un vague de chaleur de temps à autre, mais cela dit, la chaleur reste supportable grâce à la relative altitude. Vous rejoindrez ensuite l’Est de la Chine vers le mois de septembre, quand la mousson a déjà quitté la plaine et que les températures redeviennent agréables. Vous verrez ensuite le Japon sous son meilleur jour : pendant le début de l’automne, quand les températures sont idéales et les couleurs superbes. Vous vous envolerez ensuite pour l’archipel d’Hawaii, qui a un climat tropical humide toute l’année, mais heureusement également ensoleillé. Vous arriverez ensuite dans le Far West des USA, pour laquelle les mois d’octobre et novembre sont idéaux pour partir explorer la région : les grosses chaleurs estivales s’en sont allées et ce n’est plus la haute saison. Vous aurez ensuite l’occasion d’explorer l’Amérique centrale en début de saison sèche (qui commence vers fin octobre au Mexique) et la Colombie, où la saison sèche commence vers le mois de décembre.

Les pays du Caucase et d’Asie Centrale sont souvent considérés comme un casse-tête pour les passages de frontières, et à juste titre. Mais cela fait partie intégrante du charme de ces destinations, comme on dit. Les postes-frontières ouverts aux étrangers sont en effet peu nombreux, peuvent fermer ou ouvrir d’un jour à l’autre, et cerise sur la gâteau, ils sont parfois ouverts dans un sens mais pas dans l’autre ! Il s’agit donc avant tout de bien se renseigner. Un excellent site pour cela est Caravanistan (en anglais), où vous retrouverez notamment toutes les infos sur les points-frontières d’Asie Centrale, mais bien plus encore. Quant aux visas, si certains pays nécessitent encore un visa au préalable, de plus en plus de pays (Géorgie, Kazakhstan, Kirghizistan) ne nécessitent désormais plus de visa ! A condition bien sûr de ne pas séjourner plus d’un certain temps dans le pays. Pour vous rendre en Chine, le plus simple est d’y aller par le col de Irkeshtam, car s’y rendre par le col de Torugart implique de passer par une agence et c’est bien plus cher. En Amérique latine, le passage des frontières par voie terrestre est en général très rapide et aucun pays ne nécessite de visa, ce qui vous donnera un vrai sentiment de liberté une fois là-bas. Il n’y a guère qu’entre le Panama et la Colombie que c’est plus compliqué, étant donné qu’il n’y a tout simplement pas de route ! Il faudra alors prendre l’avion entre les deux pays, ou, plus pittoresque, un parcours plus aventureux qui vous mènera par voie maritime du Panama à la Colombie ! Pour en savoir plus, cet article de blog vous raconte tout ce qu’il faut savoir !   

Visas et documents de voyage

Il est de votre responsabilité de vous renseigner sur les documents nécessaires (visas, billets de continuation, vaccins obligatoires,…) pour entrer dans chaque pays que vous comptez visiter, et d’effectuer les éventuelles démarches pour les obtenir. Afin de vous aider dans vos recherches, voici ci-dessous un récapitulatif des visas à obtenir au préalable pour les pays que vous traverserez d’office ou potentiellement en optant pour cet itinéraire (pour ces pays, il n’y a donc ni possibilité d’obtenir son visa à l’arrivée, ni e-visa, et il vous faudra donc déposer votre passeport à l’ambassade ou au consulat le temps qu’ils vous octroient le visa). Cette procédure dure généralement environ une semaine, mais pour certains pays cela peut aussi mettre plus de temps. Si vous avez de nombreux visas à obtenir, veuillez donc vous y prendre bien en avance, votre passeport ne pouvant bien sûr être présent que dans une seule ambassade à la fois. Pour éviter d’avoir à aller à la capitale pour faire vos visas, il est aussi possible de passer par une agence spécialisée dans les demandes de visas, telle que Action Visas ou encore Visas Express, mais il en existe également d’autres. C’est évidemment un peu plus cher. Ne perdez pas de vue non plus qu’une demande de visa ne peut en général pas être faite plus de 3 mois avant votre arrivée dans le pays, et qu’il faudra donc peut-être prévoir du temps au cours de votre voyage pour faire les visas que nous n’avez pas pu obtenir avant le départ. Afin de ne pas perdre de temps en voyage, essayez toutefois de déjà faire un maximum de visas avant votre départ. Pour plus d’informations concernant les visas, merci de consulter la question s’y rapportant dans les FAQs. Visas à obtenir à l’ambassade/au consulat (pour les pays que vous traverserez d’office (en gras) ou possiblement en optant pour cet itinéraire) Asie : Turkménistan, Ouzbékistan, Chine. 

• NB : notez toutefois que si vous souhaitez séjourner plus d’un certain temps dans un pays, il vous faudra dans certains cas passer à l’ambassade pour demander un visa long séjour – encore une fois, il est à vous de vous renseigner -.

Dans la question relative aux visas des FAQs, vous trouverez par ailleurs la liste complète des pays pour lesquels il est possible d’avoir un e-visa, un visa à l’arrivée ou encore les pays où vous êtes exemptés de visa. Pour ce qui est des billets de continuation, merci de consulter la question relative à cette problématique dans les FAQs. Vous trouverez dans cette section également toutes les informations quant aux autres documents nécessaires.